La pièce de 20 $ or américaine ou Double Eagle
La pièce en or américaine de 20 $ existe en plusieurs versions dont l'une d'elle a une histoire vraiment singulière. Frappée depuis 1850, elle incarne à elle toute seule la célèbre ruée vers l'or en Californie, que Charlie Chaplin illustre dans son film en noir et blanc de 1925. Découvrez les aventures de cette pièce hors du commun et comment acheter un exemplaire de la Double Eagle américaine.
Les premières pièces d'or de 20 $
La ruée vers l'or
Au milieu du XIXème siècle, des centaines de milliers de personnes débarquent en Californie pour tenter de faire fortune. Ils veulent profiter d'un filon d'or découvert par hasard lors de la construction d'une scierie le long de l'American River. Alors qu'auparavant, le peu d'or que l'on trouvait devenait propriété du roi ou des conquérants, le métal précieux devient accessible à tous ceux qui se donnent la peine de le chercher. L'importante quantité d'or extraite va alors bouleverser le marché mondial du métal.
La plus grande pièce en or des Etats Unis
La frappe de pièces d'or est autorisée dès 1849. La première version de la pièce en or de 20$, la Double Eagle Liberty Head, créée par le graveur James B. Longacre voit le jour en 1850. Composée à 90% d'or pur et 10% d'alliage de cuivre, avec une taille de 34mm de diamètre et un poids de 33,436g, elle est la plus grande pièce d'or d'usage courant jamais frappée aux Etats Unis.
La double eagle de Saint Gaudens
Au début des années 1900, Theodore Roosevelt, président des Etats Unis, trouve que les pièces de monnaie ne sont pas assez représentatives de la liberté et de la démocratie américaine. Il fait alors appel à un sculpteur renommé, Augustus Saint Gaudens pour redessiner les pièces et en particulier la Double Eagle en or de 1907 à 1933.
Les caractéristiques de la Double Eagle en or de 20 $
Sur l'avers, Saint Gaudens montre la Liberté, incarnée par une femme sculpturale qui marche puissamment en avant. Liberty ouvre la voie avec une torche dans la main droite et un rameau d'olivier dans la main gauche. Le dôme du Capitole des États-Unis est représenté en arrière-plan. Sur le revers, un aigle vole dans les rayons du soleil levant. La devise "E Pluribus Unum", qui pourrait se traduire par l'union fait la force, est gravée sur le bord de la pièce. Comme son aînée, la pièce d'une valeur nominale de 20$, mesure 34mm de diamètre et pèse 33,436g, avec un titre de 900/1000. En 2009, la United States Mint éditera une version en haut relief de la Double Eagle en or de 20$.
L'incroyable histoire de la double eagle de 1933
En 1933, un autre Roosevelt, Franklin de son prénom, est investi président des Etats Unis en plein milieu de la Great Depression ou crise économique des années 30. En 1933 la Mint, organisme qui fabrique et met en circulation la monnaie américaine, produit 455 500 pièces en or de 20$ Double Eagle. Ces pièces ne seront jamais mises en circulation puisque Roosevelt décide de les récupérer pour les fondre en lingots un an plus tard et ainsi nationaliser l'or de la Réserve Fédérale.
Mais certaines Double Eagle de 1933, environ une dizaine, échappent à la saisie, déclenchant de vastes recherches des services secrets américains pendant des années. Le 8 juin dernier (2021), l'une d'entre elles devient la pièce de monnaie la plus chère du monde : elle est vendue aux enchères pour 19 millions de dollars.
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- Poids de fin : 30,10 gr.
- Poids brut : 33,44 gr.
- Finesse : 900,00 ‰
- Joubert achète, quantité minimum : 1
- Joubert vend, quantité minimum : 5
